混合時液體會產(chǎn)生微小的氣泡，這些分散均勻的微小氣泡就是泡沫形成過程中的成核中心，在低壓發(fā)泡機(jī)中，需將少量空氣注入混合頭，以使有足夠的氣泡成核中心。

(2)乳化(或稱發(fā)白)

經(jīng)過短時間誘發(fā)后，發(fā)泡氣體(如二氧化碳、二氯甲烷)開始擴(kuò)，進(jìn)入并擴(kuò)大細(xì)小的氣泡，發(fā)泡料液逐漸變白成“乳”狀，從開始混合到乳化這段時間稱為“乳白期”或“乳白時間”(發(fā)白時

間)。軟泡的乳白期一般為6~15s。

（3）起發(fā)

隨著發(fā)泡氣體的增多，發(fā)泡物料開始明顯膨脹，與此同時，隨著聚合反應(yīng)的進(jìn)行，液相粘度不斷上升。在發(fā)泡過程中，氣泡總數(shù)保持不變。當(dāng)體系充分發(fā)泡時，氣泡壁不能承受氣體壓力而發(fā)生

破裂，氣體便從泡孔中逸出，使泡沫成為開孔結(jié)構(gòu)，此時泡沫已充分凝膠并且有一定強(qiáng)度，足以保持泡沫態(tài)。在泡沫塊料生產(chǎn)時，可觀察到泡沫塊高度略有下沉。通常把從物料混合到完全起發(fā)(以氣泡爆裂為指示標(biāo)志)這一段時間成為“起發(fā)時間”或“上升時間”。對于連續(xù)發(fā)泡，起發(fā)時間一般在100～180s，箱式發(fā)泡一般在80~150s。

(4)凝膠

隨著聚合反應(yīng)和發(fā)泡反應(yīng)的進(jìn)行，發(fā)泡體系由液體向高粘彈態(tài)轉(zhuǎn)變，并逐漸失去流動性而成為固態(tài)，這一過程即為凝膠。從物料混合至泡沫塑料達(dá)到凝膠強(qiáng)度所需的時間稱為“凝膠時間”，一般為“上升時間”后的20~120s，但有的冷熱化泡沫的上升時間可能比凝膠時間長，為檢驗(yàn)泡沫體是否凝膠，可將一木條插入泡沫內(nèi)2～4cm深，直至感到有一定的阻力，則說明泡沫已經(jīng)凝膠了。如果輕輕觸摸泡沫表皮不再發(fā)粘，則表明已到“不粘時間”。

(5)熟化

在泡沫凝膠后，將泡沫體移入具有一定環(huán)境溫度的場所進(jìn)行熟化處理，讓泡沫內(nèi)部的聚合反應(yīng)全部完成。熟化溫度和時間要視泡沫種類而定，塊料泡沫一般需熟化24h以上，才能進(jìn)行切割加工。